Viele der Beamtinnen und Beamten bei der Schutzpolizei und teils auch bei der Kriminalpolizei leisten Schichtdienst. Das bedeutet, dass zur Abdeckung der 24 Stunden an den sieben Tagen einer Woche in drei Schichten gearbeitet wird. Dazu sind Beamtinnen und Beamten einer Dienststelle in sogenannten Dienstgruppen organisiert, die in einer festgelegten Abfolge diese Dienste im Wechsel übernehmen.
Die Dienstzeiten der drei Schichten werden von der jeweiligen Polizeidienststelle nach ihren Bedürfnissen festgelegt. Häufig wird noch nach folgendem Rhythmus gearbeitet: Spätschicht von 13 - 20 Uhr dann Frühschicht von 06 - 13 Uhr und abschließend Nachtschicht von 20 - 06 Uhr. Am übernächsten Tag beginnt der Turnus wieder mit der Spätschicht. Daneben gibt es Polizeidienststellen mit flexiblen Schichtmodellen.